在刑事调查期间可以暂时搁置移民决定吗？

这是上诉法院在 R (X 和其他人) 诉内政部国务卿 [2021] EWCA Civ 1480 案中提出的问题。法院裁定答案是“是”，但有一些注意事项。 

对五年延迟等待欺诈调查的挑战 

该案涉及一个家庭，他们于 2017 年 4 月申请延长Tier 1（企业家）路线的许可。在他们提交申请前不久，英国税务海关总署对主要申请人 X先生和其他 12 人展开刑事调查。他和另外12人涉嫌参与税务欺诈阴谋。 

在调查进行期间，X 先生于 2016 年被捕但并未受到指控并被保释。事实证明它特别复杂，HMRC 查获了大约 800 件证据并获得了 100 多个银行账户的信息。对用于获取大部分证据的搜查令的合法性提起诉讼，造成了进一步的延误。在上诉法院作出裁决之日，调查仍在进行中。 

在某个时候，内政部决定推迟对 X 先生及其家属的申请做出决定，直到 HMRC 完成调查。该决定已于 2017 年传达给家人。 

这家人质疑内政部推迟对他们的移民申请作出决定的决定，声称： 

•  在这些情况下没有权力延迟决定移民申请 
•  这样做对不在移民规则中的申请人施加了额外的要求（即不被指控犯罪） 
•  内政部的行为是非法和不合理的 

上级法庭驳回了他们的要求。家属提出上诉。 

有一种隐含的权力可以推迟做出决定…… 

在一致决定中，上诉法院维持了上级法庭的裁决，即虽然没有明示的权力， 

[1971 年移民法] 有一项默示的权力……可以推迟或延迟就居留许可申请作出决定。这种权力是该法案赋予国务大臣的法定职能的附带或附属权力。 

作为一项程序决定，它不被认为是在移民规则中引入了额外的要求，因为这不是申请人必须满足的要求。 

……但必须合法行使 

尽管国务卿有权延迟决定申请，但这样做并不总是合法的。刘易斯大法官(Lord Justice Lewis)引用的案件权威之一是 R (S) v SSHD [2007] EWCA Civ 546，在该案中，为了达到财政部的目标而推迟对庇护案件做出决定的决定是非法的，并且是滥用权力. 

然而，就本案的事实而言，刘易斯 LJ 认为延迟做出决定的原因——HMRC 调查的结果直接关系到如何决定申​​请，这将是浪费时间和内政部试图进行自己的调查的资源是合理的。 

当然，这不会给相关家庭带来多少安慰，他们已经等待了五年并等待对他们的申请做出决定。然而，由于法庭竭力强调，这家人有 3C 节居留权，因此他们在整个过程中一直合法地留在该国。 

延误导致延误 

尽管这是一个相对小众的决定，不太可能影响那么多人，但整个刑事司法系统的普遍拖延（因大流行而加剧）意味着犯罪嫌疑人必须等待越来越长的时间才能让他们的案件通过系统。这将不可避免地对任何未决的移民申请产生连锁反应。任何自己没有面临刑事指控但仍然在等待其担保人的刑事案件得到解决的受抚养人将特别敏锐地感受到后果。