内政部对欧盟定居计划(EU Settlement Scheme)作出重要修定

英国内政部改变了移民规则并对申请加入欧盟定居计划(EU Settlement Scheme)的指南作出了修改，对逾期提交的申请个案采取了比以往更为严格的态度。

正如大多数读者所知，除非以家庭成员身分提出申请，否则欧盟定居计划的截止日期原定为2021年6月30日。

内政部评估逾期的EUSS 申请的标准是逾期申请是否有「合理理由」。 早于 2021 年 4 月，内政部就 EUSS 逾期申请的政策首次在 EUSS 个案工作者指南 11.0 版中全面阐述，并附有一组满足合理理由门坎的非详尽示例。

错过截止日期的良好理由的例子包括(1)父母或地方当局不知道截止日期的儿童申请， （２）由于健康状况而无法在限期内提交申请，（２）遭受虐待或被限制人士，（３）人口贩卖和现代奴隶制度受害者。关键的是，该指南包括一个包容或同情的总则，其中包括对EUSS缺乏认识或错误地认为他们无需申请ＥＵＳＳ的人士。

为什么内政部会改变态度？

毫无疑问，内政部对于处理逾期申请的态度一向都是积极的，让许多符合资格的逾期申请人能够获得他们应有的身份。然而，内政部现在面临的一个问题是，不符合资格要求的人（例如在取消自由进出后移居到英国的欧盟国民），能免费提交申请并在申请处理过程时获得工作许可、租房、免费使用NHS等。

尽管这些不符合资格的申请人最终将收到内政部的拒绝决定，但在他们的申请正在处理的过程中，他们将获得一张证明申请的证书，用于证明他们在申请考虑过程中的工作权利等。内政部的观点是，尽管符合ＥＵＳＳ资格的逾期申请人数量庞大，但EＵＳＳ 越来越受到不符合资格的申请人滥用，因此需要采取更严厉措施。

有什么更改？

移民规则变更的声明HC 1496在EU附录的EU9有效性评估中增加了一个“要求日期”条款（e）。正如在解释说明和议会声明中所解释的，这意味着从2023年8月9日起，是否接受逾期申请的决定将成为在初始阶段或在进行任何合适或资格评估前，做出一个“独立的”决定。

只有内政部能决定那些申请人士有合理提交逾期申请理由，才被允许进行全面的资格审批。这些“有效”的申请将收到一个申请证书，以证明他们的权利在申请考虑过程中是受保护的。

被认为没有足够理由的逾期申请将在考虑适用性和资格之前被拒绝，不得对拒绝逾期申请的决定进行行政复核或上诉。关于合理理由的有效性决定据说需要几天的时间，但在某些情况下，如果内政部需要与申请人沟通以获取有关其晚期申请理由的更多信息和/或证据，可能需要更长的时间。

关键的是，这种变化意味着被拒绝的逾期申请，在撤回协议方面实际上不被视为申请。这是因为根据上述第18条(1)(d)的规定，要求在有合理理由的情况下允许人提交申请。在内政部判断没有合理理由的情况下，根本不存在申请。

如逾期申请被拒绝会发生什么？

如前所述，透过将合理理由决定视为有效性决定，内政部取消了在资格阶段被拒绝的迟到申请人的上诉权利。本所知道《脱欧协议》允许内政部在考虑适用性及资格评估之前考虑逾期申请的理由，但关于不能上诉方面还是存在争议的。因为上诉权的缺失意味着被拒绝的逾期申请人无论他们是否符合资格条件，也可能永远无法获得身份。

合理或不合理具有主观性，在如此重大的决定和结果的背景下，法庭有明确的理由进行独立审查。 内政部没有理由不能引入两阶段程序，并为两个决策阶段提供上诉权（即，如果逾期申请被拒绝，则提出上诉；如果逾期申请被接受，但因适用性而被拒绝，则可以提出上诉或资格理由）。 相反，内政部只允许在第二阶段向法庭提出上诉，这意味着被拒绝的逾期申请人只能透过司法审查对该决定提出质疑。

结论

内政部禁止不符合资格的人获得申请证书的意图或许会实现。 如没有资格获得 EUSS 身份人士能提出令人信服的理由来使逾期申请被接受处理，那将是令人惊讶的。 关切的问题在于这项政策对那些符合资格但因为逾期申请而可能面临的成本。

据报道，有许多符合资格的逾期申请，看似合理的逾期申请，却被内政部拒绝。 在补助金资助组织和其他代表的干预下，内政部重新考虑了其中一些被拒绝的申请，在某些情况下涉及行动前工作。 然而，似乎许多被拒绝的逾期申请人，尤其是那些无法与可能非常脆弱的合格顾问接触的申请人，将发现无论他们在英国生活了多少年，将永远被排除在 EUSS 之外。