Чи створює підвищення порогу заробітної плати кваліфікованих працівників проблему рівної оплати праці для роботодавців?

У квітні 2024 року були внесені значні зміни до порогових значень заробітної плати за маршрутом отримання візи кваліфікованого працівника. Загальний мінімальний поріг заробітної плати зріс з 26 200 до 38 700 фунтів стерлінгів, а також були збільшені різні виплати заробітної плати, в тому числі для нових співробітників і власників докторського ступеня. Також були підвищені «поточні ставки» за окремими позиціями.

У квітні 2024 року були внесені суттєві зміни до порогів заробітної плати для візового маршруту кваліфікованих працівників. Загальний мінімальний поріг заробітної плати зріс з 26 200 до 38 700 фунтів стерлінгів, а також були підвищені різні пільги по заробітній платі, в тому числі для нових співробітників і володарів докторської ступеня. Також були підвищені "діючі ставки" для певних посад.

Кінцевим результатом є те, що для багатьох професій і секторів заявнику потрібна зарплата Вище середньої, щоб забезпечити спонсорство кваліфікованого працівника. Не дивно, що багато компаній, намагаючись досягти цих нових порогів, розглядають можливість підвищення зарплат спонсорованих працівників, щоб утримати працівників і продовжувати залучати іноземні таланти.

Це створило проблему з точки зору принципу рівної оплати праці. Якщо компанія вирішить платити спонсорованому працівнику більше, ніж резиденту, щоб він виконував ту саму роль просто для того, щоб відповідати новим порогам заробітної плати для кваліфікованих працівників, чи може це призвести до потенційних вимог з боку резидентів відповідно до законодавства Великобританії про рівну оплату праці?

Які закони регулюють рівну оплату праці у Великій Британії?

Ключовим моментом є те, що чинна законодавча база про рівну оплату праці врегульовує лише різницю в оплаті праці, яка виникла через стать працівників. Відповідно до Закону про рівність 2010 року, законодавство про рівну оплату праці застосовується, коли дві людини різної статі виконують одну й ту саму роботу, але є різниця в оплаті, яку вони отримують за це.

«Рівна праця» може мати три форми:

1. Робота А схожа на роботу B, і відмінностей у термінах, що мають практичне значення, немає;

2. Робота А оцінюється як еквівалентна роботі B, або

3. Робота А має рівну цінність з роботою B.

При визначенні того, чи є робота рівною, трибунал з вирішення спорів між роботодавцем і працівником буде враховувати такі фактори, як частота і характер будь-яких відмінностей, а також вимоги роботи, включаючи зусилля і навички, необхідні для її виконання.

Що означає підвищений поріг заробітної плати кваліфікованого працівника для рівної оплати?

Якщо роботодавець вирішить підвищити зарплату спонсорованим працівникам, щоб досягти необхідного порогу заробітної плати для візи кваліфікованого працівника, залишаючи резидентів на тому ж рівні, це може призвести до позову про рівну оплату. Якщо припустити, що робочі місця залишаться незмінними, це створить нерівність в оплаті праці всередині компанії.

Якщо справа дійде до позову про рівну оплату праці до Трибуналу з трудових спорів, то за існуючої правової бази позивач повинен буде довести, що існує не лише різниця в оплаті праці для посад, які є однаковими або мають рівну цінність, але й що ця нерівність була зумовлена статтю. Позивачу може бути складно встановити, коли причини підвищення заробітної плати полягали виключно в тому, щоб переконатися, що працівник має право на отримання візи кваліфікованого працівника.

Якщо виникла ситуація, коли позивач зміг би довести це, у роботодавця все одно буде «матеріальний захист фактора» проти такого роду претензій. Наприклад, вони могли б стверджувати, що різниця в оплаті праці була виправданою, оскільки це була пропорційна реакція на досягнення якоїсь законної мети. Це може включати такі причини, як необхідність утримувати персонал з вищою зарплатою, оскільки втрата спонсорованих працівників матиме згубний вплив на бізнес або збереження різноманітної робочої сили.

Як лейбористський уряд може вплинути на закони про рівну оплату праці та нові пороги заробітної плати?

Новий лейбористський уряд пообіцяв внести радикальні зміни до трудового законодавства, включаючи розширення сфери застосування законодавства про рівну оплату праці. Це включає обіцянку розширити рамки захисту рівної заробітної плати за межі статі, щоб включити расову дискримінацію з метою захисту етнічних меншин від різниці в оплаті праці. Повноваження заявляти про расову дискримінацію через різницю в оплаті праці вже існують у рамках більш широких заборон на пряму та непряму расову дискримінацію, але ця зміна приведе у відповідність закон про позови про різницю в оплаті праці за ознакою статі та раси.

Це може призвести до більш складної взаємодії між законами про рівну оплату праці та порогами заробітної плати для кваліфікованих робочих віз. Підвищення порогу заробітної плати для власників кваліфікованих робочих віз вигідно “меншості” (іноземним робітникам) на шкоду більш “домінуючій” групі (постійній робочій силі).

Для того, щоб позов був успішним, потрібно, щоб резидент успішно довів, що з ним несправедливо поводилися через його расy рішенням роботодавця підвищити зарплату іноземним працівникам, щоб отримати дозвіл на отримання візи у Великобританії. Оскільки поняття постійна робоча сила охоплює різні етнічні групи, расовий позов може бути важко встановити. Позов також повинен буде спростувати ймовірний аргумент роботодавця про те, що різниця в оплаті праці була необхідною та пропорційною відповіддю на необхідність утримувати спонсорованих працівників у бізнесі, особливо якщо їхні навички мають вирішальне значення для їх роботи.

Оскільки лейбористський уряд, схоже, має намір зберегти нинішню систему порогів заробітної плати для кваліфікованих працівників у найближчому майбутньому, у системі трибуналів можуть почати виникати вимоги про рівну оплату праці. Незалежно від суті наведених аргументів, вимоги про рівну оплату праці коштують роботодавцям дорого і можуть призвести до тривалих судових розглядів.

Тому роботодавцям доведеться зробити непростий вибір. Вони стикаються з ризиком позову про расову дискримінацію, якщо вони підвищують зарплати спонсорованим працівникам, або тягарем підвищення заробітної плати для всіх працівників на посаді, щоб уникнути нерівності. Зіткнувшись з цим, роботодавці можуть просто вирішити повністю відмовитись від спонсорства, що може згубно позначитися на їхньому бізнесі та кар'єрі їхніх працівників.