Диференційований підхід до українських та афганських заявок був виправданий міркуваннями національної безпеки

У судовій справі AB v Secretary of State for the Home Department & Ors [2023] Ewhc 287 (Admin) Верховний суд постановив, що Міністерство внутрішніх справ не здійснювало дискримінації щодо громадян Афганістану порівняно з громадянами України в контексті вимоги про надання біометричних даних для отримання дозволу на в'їзд.

Фабула справи

АБ працювала прокурором в Афганістані в складі Міжнародних сил сприяння безпеці, поки влітку 2021 року до влади не прийшли таліби. У своїй ролі вона брала участь в судових переслідуваннях по боротьбі з тероризмом, в тому числі щодо членів руху "Талібан".

Після захоплення влади талібами вона була змушена покинути Афганістан і з тих пір переховується. АБ має двох братів і сестру, які живуть у Великобританії та є громадянами Великобританії.

У листопаді 2021 року вона подала заявку відповідно до Програми переселення та допомоги в Афганістані (ARAP). АБ подала заяву до Міністерства внутрішніх справ у грудні 2021 року, попросивши надати їй дозвіл на проживання поза правилами (LOTR) на підставі її сімейних зв'язків з Великобританією, у випадку, якщо її заяву на отримання ARAP було б відхилено.

Міністерство внутрішніх справ відмовилося розглядати її заяву і заявило, що потрібно подати повноцінну імміграційну заяву, включаючи надання біометричних даних.

24 грудня AB підтвердила, що вона не змогла відвідати візовий центр (VAC), щоб надати свої біометричні дані в Афганістані, але Міністерство внутрішніх справ підтвердило, що вона повинна вибрати в своїй анкеті країну, в яку вона може поїхати, щоб надати біометричні дані, навіть якщо вона не змогла цього зробити. Зрозуміло, що AB була стурбована введенням в оману, якби вона заявила про це в своїй анкеті.

У березні 2022 року AB ініціювала процедуру судового перегляду, оскаржуючи відмову в розгляді її заяви LOTR, а також стверджуючи, що Міністерство внутрішніх справ незаконно дискримінувало її. Якби вона була громадянкою України, то змогла б подати свою заяву без необхідності надання біометричних даних.

Диференційоване поводження, але без незаконної дискримінації

У дуже подібній справі в червні 2022 року Верховний суд постановив, що Міністерство внутрішніх справ діяло незаконно, відмовившись розглядати заявки LOTR виключно на підставі нездатності заявника надати біометричні дані.

На той час, коли справа дійшла до суду, Міністерство внутрішніх справ погодилося скасувати вимогу про біометричні дані для AB і погодилося розглянути її заяву LOTR.

Виходячи з цього, єдиний аргумент, який залишився для розгляду судом, полягав у тому, чи піддавалася АБ та інші афганці, які опинилися в аналогічних обставинах, дискримінації з боку Міністерства внутрішніх справ у порівнянні з громадянами України.

Суд погодився з тим, що вимога надати біометричні дані в даному випадку являло собою диференційоване звернення.

У ньому зазначалося, що громадяни України, у яких є члени сім'ї у Великобританії, можуть розглядати свої заяви без надання біометричних даних, і їм дозволено надавати біометричні дані всередині Великобританії.

З іншого боку, не існує еквівалентної поступки для афганських громадян, які виїжджають з Афганістану, які мають членів сім'ї у Великобританії. Суд також погодився, що диференційований режим базувався на національності, оскільки більшість людей у ситуації АБ були б афганцями, а більшість людей, які подавали документи в рамках Української сімейної програми, були б українцями.

Нарешті, суд розглянув питання про те, чи було виправдано диференційоване поводження. Міністерство внутрішніх справ висунуло два основних аргументи в обґрунтування рішення про скасування вимоги про подання біометричних даних українцям, а не афганцям.

По-перше, стверджувалося, що вимога до українців надати біометричні дані перед в'їздом до Великобританії чинила б великий тиск на візові центри в Європі.

По-друге, Міністерство внутрішніх справ стверджувало, що

"існує різна загальна оцінка безпеки між Україною та Афганістаном. [.. і в той час як ризики, пов'язані з українськими біженцями, були в основному пов'язані з імміграційним контролем, з деякими ризиками для безпеки, пов'язаними з близькістю до Росії; ризики, пов'язані з Афганістаном, безпосередньо пов'язані з терористичними організаціями, які працювали в Афганістані останнім часом".

Суд прийняв ці аргументи і дійшов висновку, що національна безпека є раціональним виправданням відмінного поводження з афганцями порівняно з українцями і, отже, не побачив незаконної дискримінації.

Висновки

Незважаючи на програш ряду судових розглядів, Міністерству внутрішніх справ ще належить впровадити спрощений процес подачі заяв на отримання дозволу для в'їзду без надання біометричних даних для осіб, які не можуть відвідати візовий центр.

На даний час заявникам все ще потрібно вказати у формах, що вони можуть виїхати в країну для здачі біометричних даних, і лише після подання заяв вони можуть звернутися до Міністерства внутрішніх справ з проханням скасувати вимоги щодо біометрії.

Це вимагає різних спроб зв'язатися з відповідальним за прийняття цих рішень у Міністерстві внутрішніх справ, що може зайняти тижні чи навіть місяці.

Це особливо важливо при наданні допомоги окремим особам або сім'ям, яким загрожує загибель.

Можливо, це стає ще більш проблематичним, якщо врахувати, як швидко була введена відмова від біометричних даних в рамках сімейної візової схеми для громадян України "Ukraine Family Scheme".

Для українців візовий центр у Києві тепер знову відкритий. Сподіваємося, що Міністерство внутрішніх справ якнайшвидше запровадить процедуру, яка дозволить громадянам Афганістану вимагати відмови від надання біометричних даних, що покладе край цьому довгому списку справ, що розглядаються в судах.